Decisiones personales y la eficiencia energética

Ayer vi una excelente película de George Cloony, "Michael Clayton". El fondo es la responsabilidad personal, las decisiones, grandes y pequeñas, que tomamos día a día. Muy recomendable.

Durante esta semana he instalado un nuevo sistema de calefacción en mi casa. Son radiadores eléctricos de bajo consumo y alta eficiencia. Hace ya tiempo substituí todas mis bombillas y ahora las tengo de bajo consumo. Mucho más caros que cualquier otro sistema (unos 3 euros por vatio consumido, más de 20 veces más caro que otros sistemas), pero ello es debido a que los otros son mucho más ineficiente. Gastan, pero no calientan en la misma medida.

He de confesar que aunque no he instalado la potencia recomendada (me he quedado corto), es más que suficiente, se nota la diferencia. Además de tener la ventaja de que puedo programar los aparatos con una temperatura cuando creo que estaré en casa o cuando estoy fuera, para mantener la casa caldeada (21 y 15 grados, por ejemplo), optimizando el gasto. No sé si mi gasto en la factura eléctrica me permitirá compensar la inversión inicial. No me importa. Porque hay cuentas que no se tienen que hacer con dinero, al menos no con gastos a corto plazo. El planeta (o nosotros mismos, dentro de pocos años) nos lo agradecerá.

Son decisiones personales. A cada uno nos corresponde el tomar las nuestras ahora que podemos, que aún estamos a tiempo.



ADDENDUM:

Test de consumo energético del Instituto de Diversificación y Ahorro de Energía

Melting ....?

Sí, hay quien sugiere que el océano Ártico se descongelará durante los veranos, tal vez dentro de 30 o 50 años, incluso mucho antes. En el peor escenario, puede que mucho antes.

En cualquier caso, este verano alcanzamos la mínima superficie cubierta por hielo desde que empezaron a tomarse imágenes por satélite. La comparación es asombrosa. Y muy triste. Las consecuencias, de cumplirse las predicciones, nefastas.

Imágenes tomadas por el instrumento Advanced Microwave Scanning Radiometer for EOS (AMSR-E), del satélite de NASA Aqua. Las líneas naranjas represnetan las medias durante 25 años (1978-2002) durante los emses de septiembre y noviembre.

Ayer vi el documental de Al Gore, "An inconveniente truth". Sin ser excepcional, es recomendable. De todo, em quedo con la idea de que las tomas de decisiones respecto al cambio global son de carácter moral. Y no permiten demoras.

BBC 2007-12-12. Arctic summers ice-free 'by 2013'

Los buenos propósitos

Siempre que voy a comprar me hago los mismos propósitos. Antes, me digo que no debo ir a una gran superficie, que debo comprar en mercados tradicionales, en pequeños negocios familiares. Pero siempre termino yendo al supermercado. Más cómodo, tal vez más rápido. Siempre está ahí, es anónimo. Por supuesto, puedo ir en coche hasta el aparcamiento.

Una vez dentro, me digo que debo evitar los envases de plástico: frutas y carnes en bandejas. O recipientes individuales para bebidas y sopas. Pero ya casi no hay tarros de cristal, y en cualquier caso no son retornables. Además, los envases grandes son excesivos para una persona, sobre todo cuando está sola la mayor parte del tiempo. Un desperdicio de comida, sobre todo para alguien que, como yo, viaja tanto. Así que termino comprando comida envasada de una manera u otra, en pequeños recipientes.

En mi casa, el mayor volumen de residuos no son, ni de lejos, los orgánicos. Por delante está el papel. Pero, con mucho, lo que genero en mayor cantidad son envases de plástico y latas. Una vida bastante desequilibrada. Me justifico diciéndome que al menos separo la basura, que el impacto es mínimo, que los responsables se encargan de procesar de manera adecuada lo que genero, directa e indirectamente. Pero, al final, mis buenos propósitos quedan en nada. O casi nada.

No soy el único. Los gobiernos de numerosos países, reunidos en Bali, despliegan toda su retórica. También ellos tienen sus buenos propósitos, sus grandes deseos. Puede que incluso alguno sea sincero, que honestamente esté preocupado por el futuro del planeta, de nuestra sociedad. Sin embargo, como yo, terminan dejándose llevar. Existen numerosas razones, muchas justificaciones, tanto en los países en desarrollo como en las sociedades más avanzadas. Tal vez estás últimas tengan mayor responsabilidad, tal vez deberían tomar el liderazgo.

Sea como sea, solo sé que el planeta no puede esperar 20 años. Tal vez ni siquiera los dos años que nos piden para alcanzar un acuerdo. Bien pudiera ser que estemos en un delicado balance, en una cuerda demasiado tensa.

En ocasiones, los buenos propósitos no son suficientes...

Vientos de cambio

Son vientos los que traen cambios... vientos secos y cálidos. Vientos sembrados por hombres, que regeran huracanes.

No juzgaré más, dejaré solo la impresión en la retina de las impresionantes fotos.


El glaciar Eyjabakkajökull (Islandia), en pleno retroceso. Más en este enlace.


El mar de Aral, en proceso de desaparición por falta aportes de agua, debido al desvio de los flujos de los ríos Syr Daria y Amur Darya. Más en este enlace.

Ballenas y cambio climático

Una de las peores noticias, junto con el anuncio del Secretario General de UN y las conclusiones de IPCC. Japón volverá, después de 44 años, a cazar ballenas jorobadas (BBC).

Son magníficos animales. Quien los haya visto en directo, quien haya tenido esa fortuna, puede atestigualo. Los hay quien, como El Mercader de Venecia, se venden por una libra de carne.

El cambio climático, una emergencia

Lo dice el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon. La Antartida, sus glaciares, no puede esperar.

Cronología de la carrera por la Antartida

Empezamos... con China en esta ocasión. No es la única.

• 2007/10/17. BBC. UK looks to make Antarctica claim
• 2007/10/19. BBC. Chile repeats own Antarctic claim
• 2007/11/09. BBC. China bolster Antarctica post

Para el Polo Norte, ver:
Cronología de la carrera por el Ártico

Requiem por un simio muy humano

No, las características que durante mucho tiempos e pensaban que eran privativas de los seres humanos en realidad se pueden encontrar en un número apreciable de animales, especialmente en el caso de los antropoides. En algunos casos son capaz de transmitir sus conocimientos específicos dentro de su comunidad. Esto es, tiene culturas. En bastantes casos los sentimientos son obvios.

Ayer falleció Washoe, la única chimpancé que era capaz de comunicarse mediante el lenguaje de los signos. ¿Quien podría negar su humanidad?

La conservación de las selvas en la prensa: el Congo

Interesante reportaje en El Mundo sobre la conservación de las selvas primigenias africanas, en este caso en el Congo, y de los esfuerzos para salvar a los gorilas, una de las especies más amenazadas.

Los desastres son inevitables

Los desastres naturales son inevitables. Lo dice el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), organismo formado por especialistas de Naciones Unidas.

De hecho, en cierta medida los desastres naturales siempre lo son. Lo único que podemos hacer es tratar de mitigar sus efectos, o no provocarlos con nuestra estupidez. Y eso es precisamente lo que estamos haciendo ahora, provocándolos con nuestra política de desarrollo.

Urgen políticas más efectivas, más ambiciosas. Cuanto más esperemos, peores serán las consecuencias.

Tarzán y los gorilas

Se nos van.... irremediablemente se nos van. Primero serán los gorilas de montaña. Solo quedan uno pocos centenares en la cuna de los grandes ríos africanos, en el centro del continente. Después serán los de pradera, más numerosos, pero también más expuestos a la presión humana, a las enfermedades. Una tragedia. En un planeta con miles de millones de seres humanos, no podemos dejar un área que permita a unos miles de antropoides vivir tranquilos. Tenemos que ocupar todo, dominar hasta el último rincón.

Hoy he visto una película de mi juventud: "Greystoke, la leyenda de Tarzán". Con dos cosas me quedo: los paisajes, que me llevan de nuevo a mi infancia (a mi lectura del libro de Edgar Rice Burroughs y la imagen que del continente dejó en mi mente); y los gorilas. Quien ha sentido el contacto de uno de ellos, quien ha visto sus ojos de cerca, no puede dejar de reconocer su humanidad, su derecho.

Se van, sin razón, sin sentido. Por unos recursos que serán consumidos en unos escasos años, si es que llegan a servir para algo. Por una locura desenfrenada que nos empuja incluso devorar a nuestros hijos, a nosotros mismos.

Se van, y el planeta será mucho más pobre sin ellos y otros antropoides. Como sin tantas otras cosas que perdemos por inacción...

BBC. Protegiendo a los gorilas de montaña (en inglés)

El coste de no hacer nada

Ya había leído alguna noticia al respecto, sobre el gasto de los electrodomésticos en espera, que es muy superior a lo que pensamos todos. El País incide hoy sobre ello. Incluso en el coste económico, que es significatico (página para calcularlo).

Pero el problema es mucho más amplio que pagar unos cuantos euros de más. No hacer nada, a nivel global, implica deslizarse lentamente (o ya no tan lentamente) a una catastrofe ecológica, económica y social de impredecibles consecuencias. Negar lo evidente, el cambio, o pensar que es inevitable, queriendo creer que las consecuencias (El Mundo) aparecerán a muy largo plazo es, además de egoista, falso.

En nuestra mano está. Ahora.

El Ártico sin hielo

Declaraciones de Carlos Duarte, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, a la Cadena SER, respecto a las previsiones del deshielo del Ártico:

"El año pasado se revisaron al año 2040, y si extrapoláramos la tendencia que estamos viendo en el 2007, posiblemente el Ártico pudiera quedar desprovisto de hielo en 2020."


¿A qué esperamos para actuar?

Y la carrera por la Antártida ...

Las reclamaciones pueden estar suspendidas, pero siguen ahí, esperando. La Antártida contiene demasiadas riquezas para ser ignorada.

• 2007/11/09. BBC. China bolster Antarctica post

Cronología de la carrera del Ártico

La secuencia cronológica de eventos:

1. 2005-09-30. BBC Mundo. Se decongela el Ártico
2. 2005-10-26. BBC Mundo. Ártico: la nueva fiebre del oro
3. 2007-07-10. BBC. Canada to reclaim artic waters
4. 2007-08-01. BBC. Russia ahead in artic gold rush
5. 2007-08-10. BBC. Canada Prime Minister asserts artic claims
6. 2007-08-10. BBC Mundo. Artico: Canadá refuerza su soberanía
7. 2007-08-12. BBC Mundo. Artico: ahora Dinamarca
8. 2007-08-12. BBC. Danish team heads for North Pole
9. 2007-09-14. BBC. Warming 'opens Northwest Passage'
10. 2007-09-14. BBC. Greenland sees bright side of warming
11. 2007-09-15. BBC Mundo. El deshielo une dos océanos
12. 2007-09-16. El Pais. El calentamiento global hace navegable el remoto paso del Noroeste en el Ártico
13. 2007-09-15. Reuters
14. 2007-09-15. El Mundo. El deshielo hace navegable la ruta entre el Pacífico y el Atlántico
15. 2007-09-16. IPS. Nueva guerra fría en el Ártico
16. 2007-09-19. BBC. Plain sailing on the Northwest Passage
    
17. 2007-09-21. BBC. Ice withdrawal 'shatters record'
18. 2007-09-22. El País. Rusia reclama la soberanía sobre una zona del Ártico rica en recursos naturales.
19. 2007-09-23. BBC. Artic seabed "belongs" to the russians
20. 2007-09-30. El País. Arranca "la guerra del Ártico"
21. 2007-10-03. El País. El Ártico ya alcanza los 22 grados en verano
22. 2007-10-03. El País. El Polo Norte puede desaparecer en 2020 si continúa el ritmo actual de deshielo
23. 2007-10-09. BBC. Ice melt raises passage tension
24. 2007-10-16. El País. Entrevista a David Carlson, director del Año Polar Internaciona
25. 2007-10-15. El País. Londres reclama un millón de kilómetros de aguas antártica
26. 2007-10-18. BBC. 'Warm wind' hits Arctic climate
27. 2007-10-25. BBC. The Arctic's new gold rush
28. 2007-10-28. El País. El Polo del Frío se Calienta
29. 2008-05-28. El País. Cinco paises se disputan el Ártico
30. 2008-08-30. BBC. Canadian PM presses for Artic claim
31. 2008-09-11. BBC. Conflict fear over Arctic border.
32. 2010-08-25 Signs of oil found off Greenland.
33. 2010-09-23 BBC. Arctic summit in Moscow hears rival claims
34. 
    

Para el Polo Sur, ver:
Cronología de la carrera por la Antártida

Rusia y el Ártico: ¿acaso alguien lo dudaba?

No creo que nadie "dudase" que la misión rusa al Ártico iba a demostar que la cordillera submarina de Lomonosov forma parte de la platamorma continental siberiana y que gran parte de del océano Ártico, por tanto, es de jurisdicción rusa. Se trata, ni más ni menos, de la explotación de riquísimos recursos energéticos. Ahora se "confirma" la noticia.

Supongo que canadienses confirmarán a su vez que sus derechos se mantiene, los daneses harán lo propio extendiendo sus aguas en Groenlandia, y los americanos conseguirán pruebas análogas. No me extrañaría que algún gobierno ecuatorial reclamara un pedazo de la tarta.

¡Basta! Es necesario un Tratado Ártico que proteja este privilegiado y delicado entorno.

Y la carrera por Groenlandia

Después de este paréntesis de varias semanas, otra entrada sobre el mismo tema: el Norte, sus tierras, sus mares y sus hielos.

De hecho, he pasado tres semanas en Groenlandia, donde, curiosamente, me he encontrado con varios equipos de periodistas de distintos países (EEUU, Alemania, Israel). Todos indagando sobre la situación política de Groenlandia, dependencia danesa aunque con un estado de cuasi-independencia. Las preguntas van dirigidas a los mismos temas: el futuro político de la inmensa isla, el efecto del cambio climático, los recursos naturales ... Es un tesoro que ahora todos parecen querer explotar.

Por supuesto, los groenlandeses se han percatado (también el gobierno danés, que no sus ciudadanos). Como muestra, las recientes declaraciones de la responsable groenlandesa del sector financiero y de representación exterior. Para este país en ciernes, el cambio climático podría ser positivo (o eso creen, ya que a la velocidad que lleva el cambio el impacto podría ser nefasto y aún contrario a lo que ellos desearían). Y no miran a Europa para desarrollarse, la mirada está puesta a sus vecinos del suroeste, Canadá y EEUU. Gigantes que podría fagocitar sin el menor esfuerzo a una sociedad pequeñísima (55,000 habitantes) y sin experiencia política.

La carrera del Ártico

Al igual que hace un siglo diferentes grupos y potencias disputaron la carrera por el Polo Sur, que supondría la trágica muerte del capitán Robert Scott y sus compañeros de expedición, Henry Bowers, Edward Wilsom Edgar Evans y Lawrence Oates, en estos momentos asistimos a una desenfrenada búsqueda de privilegios y derechos de explotación en el Polo Norte. Primero fueron Canadá y Rusia, ahora se suma Dinamarca. Son, precisamente, parte de los países firmantes de los acuerdos que en principio deberían servir para garantizar la supervivencia de los frágiles ecosistemas presentes en el Ártico. Justo ahora, cuando el cambio climático parece que implicará la desaparición del casquete polar, haciendo viable la explotación de los inmensos recursos submarinos.

Obviamente, el sistema actual no sirve. Se imponen un nuevo acuerdo multilateral al amparo de las Naciones Unidas que prohiba la explotación comercial de los recursos naturales, al menos sin las debidas garantías y con controles periódicos.

Importantes subidas de la temperatura en los próximos 10 años

Un nuevo modelo climático predice que en los próximos 10 años tendremos importantes subidas de las temperaturas medias. La mitad de los años entre el 2009 y el 2014 superarán el record establecido en 1998. La subida respecto al 2004 será de 0.3 grados centígrados. Nada despreciable. Negros años se avecinan.

De hecho, hace un año, conversando con el responsable de uno de los institutos más importantes de EEUU, me confirmó mis temores (de quien no diré el nombre). Sus modelos son capaces de dar cuenta de los datos con gran precisión (esto es, la "predicción a posteriori" del tiempo pasado es muy buena). Y lo que dicen respecto al futuro no es un panorama alentador. Antes al contrario, podríamos encontrarnos en un "run-away scenario", un proceso fuera de control, sobre todo si el metano del fondo de los océanos termina siendo liberado (con un efecto invernadero mucho más importante que el CO2). En 10-20 años podrían haber importantísimas subidas de las temperaturas. El cambio climático está aquí. La cuestión clave es saber hasta donde llegará el ascenso de las temperaturas y al velocidad a la que sucederá.

Sin animo de ser catastrofista, nuestra civilización, tal y como la conocemos, podría estar abocada a un cambio muy importante, por causa del clima.- Todavía estamos a tiempo de hacer algo. ¡Hagámoslo!

Ahora, Canadá

Canadá amenaza con una política más agresiva en el Ártico. Ya lo advirtieron hace semanas. También Rusia. ¿No sería mejor abogar por la protección de esta parte del mundo, con un tratado que restringiera las actividades?

El primer cetaceo extinguido

Parece confirmarse que un delfín de agua dulce tiene el privilegio de ser el primer cetaceo que desaparece por la acción directa del ser humano. Ocurre, como no, en China, obsesionada con su "desarrollo" económico.

Ya había leído noticias semejantes en otras ocasiones durante los últimos meses. Eran los intentos de diferentes grupos por conseguir presión internacional para impulsar una política conservacionista en aquel país. Futil intento, a estas alturas habría que aceptar que el gobierno chino, con la máquina nacionalista plena potencia, no acepta sugerencias o consejos de nadie.

Justamente ayer terminé un libro que se cerraba con un juicio sobre el desastre ecológico en el que nos encontramos. No se trata de saber si la aniquilación masiva se va a producir, sino de la extensión de la misma, del número de especies que van a desaparecer durante los próximos decenios por la rapiña humana.

Corredor biológico en Australia

Una de las pocas buenas noticias del día, casi diría de las últimas semanas: el gobierno australiano, preocupado por las consecuencias del cambio climático, va a crear un inmenso corredor biológico para favorecer las migraciones entre diferentes regiones del país (varias veces el tamaño de España).

Además, a partir de ahora, las infraestructuras se planerán para que las interferencias con el corredor sean mínimas.

Una iniciativa digna de elogio y de imitación.

Por un tratado Ártico

Leo con sorpresa y disgusto que Rusia se prepara para reclamar (al parecer, de nuevo) la propiedad de la mitad del lecho del océano ártico. ¿La razón? los ingentes recursos naturales que contiene. Canada se apresta a equipar a su marina con los medios para "proteger" sus derechos.

Lo que se avecina es una lucha soterrada para controlar la explotación de este mundo casi virginal, en beneficio de unos pocos. Yo me pregunto, ¿no sería deseable que, al igual que el Tratado Antártico, no hubiera un Tratado Ártico, que garantizara el acceso para investigadores, y la continuidad de los ecosistemas, alejando el fantasma de la explotación?

PD:
España, como país observador del Consejo Ártico
International Seabed Authority
Rusia ambiciona el Polo Norte
El saqueo del Ártico

El lago Vostok: el último lugar virgen

En realidad, no sé si será el último lugar completamente virgen del planeta. En cualquier caso, sigue conservando su pereza dentro de su absoluta obscuridad, supongo, sepultado debajo de varios kilómetros de hielo de millones de años de antigüedad.

Ahora se anuncia que por fin, un equipo de investigadores se ha decidido a completar el taladro parado desde hace años, terminar con esas escasas decenas de metros que separaban nuestro mundo de ese entorno prístino. El objetivo, el análisis de unos nichos ecológicos, de seres vivos prácticamente alienigenas. El riesgo, tremendo.

No solo se trata de que es más que probable que haya contaminación biológica hacia el ecosistema del lago, incluso catástrofe ecológica, con la consiguiente desaparición de animales y plantas. Recordemos que el efecto se podría producir incluso a la inversa, desencadenando una epidemia, incluso entre los humanos, sin precedentes. Improbable, dirán estos supuestos científicos que están dispuestos a sacrificar todo por unos cuantos artículos en Nature, en aras del Conocimiento. Sí, es improbable, pero ya que la posibilidad existe, el debate y las exigencias deberían haber sido mucho más amplias.

Me recuerda a las misiones espaciales que proponen traer muestras de Marte o de cometas (que se sabe que tienen material prebiótico). Incluso aquéllas que ya lo han hecho, como la insensatez del STARDUST. De hecho, los virus y ciertas bacterias terrestres (extremófilos) pueden medrar en ambientes que nosotros consideramos como hostiles, y las misiones a la Luna han traído de vuelta elementos patógenos que se han vuelto a activar una vez de regreso al planeta.

No, la garantía de esterilización del vector que penetra y de conservación del sistema que penetra no es completa. Hasta que así sea, deberíamos abstenernos y dejar de tomar parte en estos peligrosos juegos.

El mar como fuente de anticancerígenos

Interesantísimo artículo sobre el potencial anticancerígenos de productos obtenidos de animales y plantas marinos.

Recordemos que venimos del mar, y que de él puede depender nuestra supervivivencia.

Llega el verano

Llega el verano. El buen tiempo, la luz, el calor... y los aires acondicionados. Yo tengo en mi casa, pero procuro usarlo poco. En realidad, muy poco, unos cuantos días al año. Sin embargo, paseo por la calle y veo, siento, las corrientes de aire frío que se escapan de los comercios, refrigerados permenentemente y con las puertas abiertas para atraer a la clientela. Tal vez ellos puedan pagar la factura (en realidad, los consumidores finales son quienes la pagan), pero el planeta no puede.

En las casas, la gente deja las luces encendidas, incluso sabiendo que están en estancias a las que no acudirán durante horas, incluso cuando hay sufieciente luz ambiental.

Al menos, leo que el gobierno cambiará las tasas que cobra a los coches nuevos, cargando más a los que sean más contaminantes. Un paso, insuficiente, en la dirección adecuada.

El desperdicio energético de los ordenadores

Gastan energía cuando los utilizamos .... y cuando están "inactivos". Se afirma que la mitad de la energía que consume un ordenador no tiene ninguna finalidad, es solo un despilfarro.

Paliar el problema costaría 20 dolares o 15 euros. Con gusto los pagaría.

¿Dónde invertir los recursos?

Los recursos son limitados, y las posibilidades de inversión en ocasiones parecen infinitas.

Si hablamos de recursos humanos, nos encontramos una opciones aún más reducidas. La capacidad humana es un problema, pero tal vez lo más importante es el dónde ponemos el énfasis.

Esta reflexión me viene a la cabeza a raíz de una contaminación de mi ordenador por un virus. Llevo 25 años utilizando ordenadores y esta vez ha sido la primera que algo así me ha ocurrido. No solo contaminamos el planeta (y sus proximidades con chatarra espacial), también tenemos el gusto de llenar de porquería el ciberespacio.

El virus que ha contaminado el ordenador es muy listo, está muy bien diseñado. Se autocopia cambiando la localización y el nombre. Solo son anuncios, pero después de un largo fin de semana intentando eliminarlo (la desactivación fue más sencilla) me decidí a cortar por lo sano: borré el sistema operativo y lo instalé de nuevo. De hecho, recreé el mundo.

Dos conclusiones puedo derivar de esto:

I) Los seres humanos dedicamos recursos para actividades que se podrían catalogar como malignas, contrarias al interés de la mayoría. Justamente ahora, cuando nos podríamos estar enfrentando a una crisis de carácter global, cuando más necesitamos que todo el mundo arrime el hombre, ponga de su parte.

II) Contrariamente al ordenador, la Humanidad no puede rebotar al planeta, no podemos reinicializar el sistema, empezar de cero. Debemos partir de lo que tenemos, y tener un cuidado exquisito para conservarlo y, de ser posible, mejorarlo.

Las dos caras de la eficiencia energética: coches y dispositivos electrónicos

La Unión Europea propone limitar la velocidad máxima de los coches con el fin de reducir la emisión de CO2 a la atmósfera. Después de todo, el consumo energético no se incrementa linealmente con la velocidad. Cada vehículo tiene una velocidad óptima para la cual se consume la menor cantidad de combustible por kilómetro recorrido, que suele estar en el rango de los 80-100 km. Y, después de todo, en la mayor parte de los países existe una limitación a la velocidad máxima, que suele ser de unso 120 km. Así que, ¿quien quiere is a 180 km, más que un suicida?

Iniciativa loable. Yo la continuaría con la limitación a la potencia de los vehículos. ¿Para qué sirve un turismo con 220 caballos de potencia?

Sin embargo, está la otra cara de la monera. Ciertos experimentos muestra que ya es posible transmitir energía a los dispositivos electronicos inalámbricos, como ordenadores portátiles o teléfonos móviles. No es necesario enchufarlos a la corriente eléctrica. La eficiecnia de la transmisión es del 40%. Esto es, en la actualidad prácticamente llega al ordenador el 100% de la energía, y quieren que desperdiciemos un 60% para evitrar la fatigosa tarea de .... ¡enchufar un ordenador!

La ceguera ante Cassandra: la necesidad de limitar la emisión de CO2

Reunión del G8. El gobierno de los EEUU, tal vez temiendo el efecto en su desarrollo económico, en su "liderazgo", se niega a imponer unos límites a la emisión de CO2. China, recientemente, se ha negado a hacer lo propio.

¿Qué pretender liderar, un páramo desértico? ¿Qué desarrollo pretender tener, cuando sea ya demasiado tarde?

La emisión de CO2 es solo parte del problema, no es el único, dado que nuestro modelo de desarrollo se basa en fuentes que no son sostenibles. Pero es un primer paso.


Los juegos geoestratégicos entre potencias pueden tener su interés, pero aquí tal vez estemos hablando de supervivencia, al menos en cuanto a nuestro modo de vivir.

El Himalaya, señor de la vida

Quien ha estado allí sabe bien lo que digo. No es solo su majestuosidad, su belleza estética... es el mito.

Pero, por supuesto, es mucho más que eso. Es el origen de la vida para millones de personas, miles de millones, dicen. Sín son los recursos hídricos que genera esta imponente cordillera, una quinta parte de la humanidad pasará sed.

El cambio climático, global, no es un problema abstracto, no es una cuestión académica, ni algo que solo atañe a los enamorados de la naturaleza. Es un problema económico de primera magnitud y una tragedia humana que pudiera llegar a unos extremos sin precedentes.

Vertido de crudo, una vez más

Es extraño que aparezca en el periódico. Después de todo, no es tan inusual, los vertidos de crudo están a la orden del día. Mucha gente parece pensar (¿de veras?) que es parte del precio que hay que pagar por el desarrollo.

Tengo dos respuestas. La primera es más cerebral. No es necesario, existen alternativas energéticas. En cualquier caso, jamás se debería realizar este tipo de operaciones en áreas sensibles.

La segunda proviene de mi experiencia. Quien ha visto uno de estos magníficos animales en su entorno, en directo, como ha sido mi caso, no puede dejar de estremecerse al ver la foto que publica el periodico, con un león marino muerto, embadurnado en sucio petroleo. Puedo imaginar hasta la agonía del porble animal.

Incluso desde la perspectiva puramente egoísta, nos conviene cuidar del medio ambiente. No entiendo tanta ceguera.

Las ballenas, Japón y las costumbres ancestrales

miércoles 30 de mayo de 2007

No quiero hacer demagogia, pero no entiendo como una de las sociedades más avanzadas permite la caza de ballenas, y tiene una política mafiosa para intentar que se levante el veto internacional.

Se escuda en pintorescas excusas: que si la investigación científica, el control de la población de los cetaceos, las tradiciones culturales...

No, no quiero ser un demagogo. Pero al igual que no se debe permitir la ablación del clítoris y tantas otras tradiciones que son obviamente vejatorias, el supuesto acerbo cultural de unos pocos pescadores y unos consumidores de carne no vale la extiención de estos maravillosos animales.

El reciclado: el caso de las pilas alcalinas

martes, mayo 30, 2006

Un 1%. Esa proporción representa la cantidad de pilas alcalinas recicladas en nuestros país. No es dificil ver pilas tiradas por doquier, incluso en la montaña, donde va gente supuestamente ecológicamente sensibilizada.

Es verdaderamente increible. Una pila incontrolada puede contaminar una grandísima cantidad de agua. No, no es la expresión más precisa. La palabra es ENVENENAR, Envenenamos nuestro planeta por dejadez. No creo que cueste tanto guardar una pila usada hasta tener un número suficiente para llevar a un centro de reciclaje.

Lo mismo sucede con las basuras. Ayer mismo contemplé botellas de plástico en los contenedores para los residuos orgánicos, y desperdicios genéricos tirados en cualquier parte.

Ya que las políticas educativas parece que no están funcionando, ¿deberíamos imponer una normativa punitiva? ¿Es que sólo sabemos responder a amenazas y castigos?

Simios y humanos: sobre el futuro y la energía

....

viernes, mayo 19, 2006

Ayer terminó el trabajo de la Mesa de Diálogo sobre la evolución de la Energía Nuclear en España, formada por especialistas de la administración, empresas y grupos ecologístas. Después de meses de trabajo, parece ser que han sido incapaces de alcanzar ningún acuerdo, incluso de mínimos. De hecho, cada parte ha mantenido una actitud inmovilista, aferrada a sus "principios".

Mientras tanto, la sociedad española consume cada vez más energía. Incrementamos mucha más rápidamente el consumo que la generación de riquezas (esto es, despilfarramos energía). Consumimos más, contaminamos más, somos más dependientes. Y no hacemos nada para evitarlo.

No estoy diciendo que la opción nuclear sea la más adecuada. Pero sé que no ha habido un debate real, ni a nivel de expertos ni a nivel social. En los mentideros en los que me muevo se dice que nuestro gobierno y los de otrs paises europeos hace tiempo que tomaron la decisión de construir más centrales nucleares. Sólo es cuestión de tiempo. La sociedad dirá sí después del primer gran apagón, después de pasar frío durante unos días durante el primer invierno que haya desabastecimiento (o calor en verano por exceso de uso de los aparatos de aire acondicionado, que sature la red).

Ni hay discusión ni hay planificación. Solo demagogia y manipulación. Cobardia politica y ceguera social.

Sin embargo, leo esta mañana que los grandes simios (ver la noticia aquí) son capaces de planificar el futuro. Ya lo suponía yo. Verdaderamente, no ha habido evolución. Mas bien, involución.

La biosfera y las 200,000 substancias

Carlos Duarte, un conocido investigador español, afirma que el ser humano está vertiendo unos 200,000 substancias artificiales a la biosfera. Son componentes nuevos, potencialmente nocivos, y en la inmensa mayoría de los casos no se conocen sus efectos sobre plantas y animales ni a corto ni a largo plazo.

Ya no se trata de si la actividad humana afecta al calentamiento global. Lo que estamos provocando es un cambio global, un efecto irreversible que está implicando la desaparición de numerosos ecosistemas.

Y se dicen preocupados por el medio ambiente

Una de las medidas más sencillas y efectivas para controlar el gasto son los impuestos. En este caso, el gasto (mejor despilfarro) energético.

Ahora el PSOE se opone a una sensata proposición de Esquerra (a quien no tengo en mucho aprecio) y los verdes para imponer un impuesto a los vehículos según su producción de CO2. Sería una medida que penalizaría la falta de eficiencia, el uso de grandes coches, como los 4x4, que destrozan (todos lo hacen en mayor o menor medida) el medio ambiente sin ninguna razón.

¡Y se dicen preocupados por el problema!

Macroeconomía y la cesta de la compra

Leo con satisfacción que el gobierno afirma que la renta per capita de los españoles ha crecido en un 20% durante los últimos tres años, en lo que va de legislatura. Extraordinario, ya disponemos, de media, de 23,000 euros al año por ciudadano.

Pero, estoy estupefacto. ¿Cómo es que todo el mundo se queja -al menos gran partge de la población? ¿Por qué se afirma con frecuencia que la cesta de la compra está más cara.

Señores, es la maravilla de la macroeconomía. Indudablemente las grandes empresas han salido beneficiadas. Pero, ¿qué hay del ciudadano de a pie? Obviamente, otro modelo de desarrollo es necesario. Crecer no es siempre positivo.

Papel y bolsas

Cuando compro algo, cuando rechazo un envoltorio o una bolsa de plástico, suelo encontrarme con la misca cara de perplejidad. "¿Por qué no quiere la comodidad, la facilidad?", se interrogan en la caja.

Yo solo veo el gasto inútil, la pésima gestión de nuestrso recursos. Petroleo quemado de manera estupida, árboles cortados para escasos minutos de uso.

A pesar de mi intento, limitado, de no usar empaquetamiento superfluo, genero más basura inorgánica, más desechos, que cuando era un niño y vivía con mis padre y hermanos. Tenemos la ¿paradoja? de que una sola persona produce más deshechos que una familia numerosa de no hace tanto tiempo.

Así no podemos continuar. Vivimos en una carrera desbocada, que nos lleva a un desastre, que ya se anuncia inminente. Aunque solo sea porque nos ahogaremos en nuestra propia basura.

Navarra y las elecciones

Entiendo muchas cosas, sé que la política es un extraño juego en que los ciudadanos participamos muchas veces sin conocer las reglas. Pero no comprendo el resultado de Navarra, ese 25% de nacionalismo vasco.

!Traidores!, diría mi abuelo, navarro de múltiples generaciones. No llego yo a tanto, pero esos miles de personas, decenas de miles, ignoran la historia. Y lo que es peor, no saben que pueden destruir con su ignorancia y sus locos votos una de las sociedades más prósperas en favor de una quimera violenta que nunca existió mas que en la legenda de unos cretinos del siglo XIX, y en la enfermiza mente de unos políticos del XX-XXI ansiosos de poder.

Las centrales nucleares y la irresponsabilidad de Greenpeace

Sí, son unos irresponsables. Leo en un diario que activistas de esta organización han bloqueado por tierra, mar y aire una central nuclear española. Me parece una actitud irresponsable, que raya en la locura.

Independientemente de la opinión que les merezca la energía de origen nuclear, éste no es el camino.

Veremos que opinan esos brillantes estrategas ante el primer gran apagón por falta de energía, o cuando las temperaturas globales empiecen a subir de verdad debido al uso de hidrocarburos.

No podemos volver a una supuéstamente idílica sociedad agraria... lo único que podemos hacer es analizar de manera racional las opciones energéticas y seleccionar aquéllas que, siendo viables, provoquen el menor impacto en el planeta. Y la energía nuclear, con todos sus problemas, tiene muchas razones objetivas para ser tenida en cuanta sin apasionamientos basados en prejuicios totalmente superados.

Ciudadanos contra el bipartidismo decimonónico

Leo con satisfacción la iniciativa política de Fernando Savater y otros intelectuales que, cansados como tantos otros ciudadanos, intentan poner en marcha un canal que permita realizar políticas modernas, sin ataduras del pasado. Sin miedos y vergüenzas. En línea con Ciutadans, que tan resonante éxito ha cosechado en Cataluña.

Espero que fructifique y que se extienda, que los ciudadanos recuperemos nuestra voz, nuestro papel en la vida pública.

Groenlandia, el inlandsis y el océano ártico

Groenlandia. Isla fascinante, inmensa, mítica. Casualmente, pensando en ella, oigo una noticia relacionada. El hielo ártico ha descendido en un 15% en un solo año. Una superficie de 750,000 km, una vez y media la total de España. Las noticias sobre el Ártico y su deshielo se suceden...

El glaciar del Qooroq, visto desde la bahia. La altura del frente del glaciar es de unos 70-100 metros, mientras que la anchura corresponde a unos 1500 metros.

Tal vez esté hipersensibilizado. La visión del inlandsis, el casquete de hielo que cubre la mayor parte de Groenlandia, no es fácil de olvidar. Quien conoce bien la región, como mis amigos Ricardo y Paqui, dicen que los glaciares retroceden a gran velocidad, y que las temperaturas medias han subido apreciablemente. El verano se ha alargado también de manera ostensible. Mientras tanto discutimos si el efecto es debido a la naturaleza (ciclos solares, movimientos seculares de la órbita de la Tierra, o efectos aún por descubrir) o a la intervención del hombre. Sin ser un experto, me inclino por esta última posibilidad.


El glaciar del Qooroq, desde la ladera.

Llego a casa y navego un poco por la red. Encuentro que en realidad el estudio, que proviene de NASA (ver los enlaces) afirma que la reducción de la capa de hielo es sólo de un 14%. ¿Debería decir que 25,000 km se han salvado? Sigo con mi búsqueda y veo que similares noticias se llevan publicando desde al menos el 2003. Y mi memoria me dice que hay numerosos estudios que muestran el retroceso de los glaciares por doquier: en Suiza, en Argentina, en Escandinavia. Recuerdo haber leído varios libros sobre exploración ártica en los que quedaba claro la dureza climatológica en el siglo XIX, durante la búsqueda del pasaje del Noroeste, la unión al Norte de Canadá del Atlántico y del Pacífico. Más de un buque se quedó varado incluso durante años debido la gran cantidad de hielo. Ahora se especula con la posibilidad de que sea navegable de manera comercial en pocos años.


El Islandsis, en una vista desde el avión.

El hielo ártico no es sólo importante por su belleza. La región es clave para regular el clima de manera global. Remito al lector a la bitácora de Ciencia y Medio Ambiente de Antonio Ruiz de Elvira. Nos estamos jugando nuestro futuro, y no estoy hablando de medio o largo plazo, y a mucha gente parece no importarle.

Zona cubierta por hielo en el hemisferio norte (crédito National Snow and Ice Data Center, EEUU).

ENLACES:
Dwindling Artic Ice 2003
Artic ice meltdown continues with significantly reduced winter ice cover
Artic ice meltdown continues with significantly reduced winter ice cover (II)
Earth observatory
Nacional Snow and Ice Datacenter
Winter Sea Ice Fails to Recover, Down to Record Low
NASA sees rapid changes in artic sea ice
Video NASA desde el año 1979:
Madri+d, El Ártico ha perdido el 14% del hielo marino perenne en un año
Madri+d, Ciencia y Medio Ambiente

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